側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたために発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、全身に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。