一般にこの病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を整えます。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、疼痛が瞬間的に消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い矯正をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなる場合がある。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような時も強烈な治療をおこなうことはないのです。