側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったために発現する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。