側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症します。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。