「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は少しは進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。