「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことで発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていません。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。