「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。