日本語一般には、この状態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断されることが多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた脊椎を修正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、激痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な調整をするカイロプラクティックに行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を行いひどくなることがある。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんなときも強烈な修正を行うことはないのです。