「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。