側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことで発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に様々な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることは無いが、装具は少しは進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多数来院します。整体は古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。