整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）の多くについて使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な病気を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」することにより、疾病を改善させようとする療法。オステオパシーは、身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体には定まったやり方はなく、行う人によりする事は異なる。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の治療方法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足による矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。