「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。