整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術法全般に対して使われる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在、俗に使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」することによって、肉体を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順はなく、治療する人によって施術することは違う。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを主に手を使用した矯正法(矯正器具を使う場合も）でする施術です。