「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方がたくさん来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。