整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全般に対して使用される。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」することにより、身体機能を回復させていこうとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に決められたやり方は無く、人によって治療することは違います。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の施術法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使った技術（道具を使用することも）でする施術です。