日本語一般には、この病態、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる事が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた背骨を施術します。わずかな関節の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、激痛がすぐになくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な治療をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を受けて悪化することがある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな時も強い施術を行うことはない。