整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える施術法全てにもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした治療を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することによって、体の不調を回復しようとする施術方法。「オステオパシー」は体の骨格のアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では決まった手順は無く、施術する人によりする事は違う。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手足を使った技（道具を使うことも）でする治療です。