整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）にもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることによって、身体の不調を回復させていこうとする施術方法。オステオパシーは身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方はなくやる人によって施術することは異なる。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の施術方法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体を冠する療法家が自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など中心に手足による矯正法（道具を使うことも）でする治療です。