側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。