「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたために発現する。事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、装具は確実に進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。