側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期診断は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。