「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は少しは進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。