一般にこの状況すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえ大変になることをぎっくり腰の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できることは多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた関節を修正します。わずかな骨格の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、痛みが一瞬でよくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療をして悪くなる場合がある。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも過激な修正をおこなうことはないのです。