「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。