「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたために発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。