側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。