側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に様々な影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山来られます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。