整体は、日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて使われる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした治療を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な病気を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することにより、身体を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティックやオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順はなく、施術する人によってする事は異なります。大正のころ伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使用した矯正（道具を使用する場合も）でする治療である。