側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。