整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術法についてもちいられる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な病態を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントして、体を治癒させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法は無く、治療する人によってする事は異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが自論を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正法（道具を使うことも）でする施術である。