「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。