整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）にもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句でアメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに使われる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の症状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることにより、病態を治す施術方法。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体に定まった方法は無く施術する人によって行うことは違う。大正時代に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使った矯正法（道具を使用することも）でする治療です。