日本語一般には、この状態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。微妙な脊椎の異常でも腰部に激痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、痛みがあっという間によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い修正をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正を行いひどくなる場合がある。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような時も過激な治療をおこなうことはないのです。