整体は日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術全てについてもちいられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした施術法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」することにより、体を改善していこうという施術法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決まったやり方はなく、行う人により治療することは異なります。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使用した技（道具を使う場合も）でする治療である。