側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため早期診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことで発現します。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。