「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。