「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が沢山来られます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。