側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたために発症します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。