整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える施術法全てに使われる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で米国で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することによって、肉体を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった方法はなく、やる人により行うことは異なります。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使った矯正で行う治療です。