「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における診断は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。