整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術の多くについて使用される言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今、普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な症状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法です。カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることで、病態を自然回復させようとするものです。「オステオパシー」は身体の構造的な異常は体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体にはお決まりのやり方はなく治療する人により治療することは異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手を使った技術(矯正器具を使うことも）で行う治療です。