側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。