側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発現する。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。