一般には、この病態、重量物を運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなることを「」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体のぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた脊椎を矯正します。わずかな背骨のズレでも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、痛みがすぐに消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い施術をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正を受けて悪化する事があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強い矯正を行うことはない。