側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことは希で早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が数多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。