「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことは稀なため早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。