整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）に対してもちいられる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることにより、体を回復しようとするものです。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く、行う人によりすることは異なります。大正の頃伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手による矯正法（道具を使う場合も）でする施術である。