整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全般に対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」し、体の不調を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体では決まった手順はなく、行う人によって行うことは異なります。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使った矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。