いっぱんに、この病態は、重量物を持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた骨盤や背骨を矯正します。わずかな脊椎の異常でも腰部に激痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、痛みが一瞬でなくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正をおこない悪くなる事がある。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな時も強烈な治療を行うことはない。