整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」し、身体の不調を治す施術方法。「オステオパシー」は、体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。